GABORONE, Botswana — La Force de défense du Kenya (KDF) affirme avoir construit les 3 premiers kilomètres d'une clôture de sécurité le long de la frontière nord-est avec la Somalie, qui vise à empêcher l'infiltration des militants d'al-Shabab qui ont mené plusieurs attaques massives au Kenya au cours des quatre dernières années.

Selon le secrétaire du Cabinet de l'Intérieur du Kenya, Joseph Nkaissery, le mur frontalier couvrira l'ensemble des 700 kilomètres de frontière avec la Somalie, qui traverse le comté de Mandera, au nord-est, jusqu'à la côte de l'océan Indien.

Initialement prévu comme une barrière en béton équipée d'équipements de surveillance et de postes d'observation en 2015, le projet a depuis été transformé en une clôture de sécurité composée de poteaux en béton reliés par du fil barbelé et sécurisés par une clôture électrique et du fil de rasoir.

Une clôture de sécurité plus stricte, qui comprendrait l'utilisation de fil de grillage, est prévue pour près de 200 kilomètres de sections frontalières définies comme « sensibles en matière de sécurité ».

Le Kenya s'est lancé dans le projet de mur frontalier pour empêcher l'infiltration de membres du groupe militant somalien al-Shabab, qui ont déjà franchi la frontière commune poreuse avec le Kenya pour mener des attaques telles que des attentats à la bombe, des fusillades et des attaques à la grenade dans des lieux publics.

Al-Shabab a commencé à cibler le Kenya pour des attaques de représailles suite à sa décision, fin 2011, de déployer la KDF dans le cadre de la force naissante de l'Union africaine (UA) qui combat le groupe en Somalie.

S'adressant aux journalistes lors d'une récente visite médiatique de la section nouvellement achevée de la clôture, le commandant du département d'ingénierie de la KDF, le général de division Thomas Cheptuko, a déclaré que l'armée scellerait 30 kilomètres de la frontière terrestre poreuse au cours des quatre prochains mois.

"Nous allons faire les 30 premiers kilomètres dans les délais impartis car les gens sont motivés. Nous travaillons en étroite collaboration avec l'Armée nationale somalienne (ANS) pour nous assurer que les travaux de construction se déroulent paisiblement. Le seul défi possible pourrait venir de Bula Hawa (clan), mais l'ANS travaille avec nous pour s'assurer que le projet progresse rapidement", a déclaré Cheptuko.

Les Bula Hawa sont un clan somalien qui vit à la frontière avec le Kenya. Il a été accusé à plusieurs reprises de soutenir l'insurrection d'al-Shabab et de permettre ou d'aider les unités terroristes en direction du Kenya à transiter par son territoire.

Malgré les efforts combinés somalo-kéniens pour persuader le clan transfrontalier d'adopter la clôture frontalière, les Bula Hawa restent farouchement opposés à la construction de la clôture de sécurité et ont menacé de mener des attaques perturbatrices.

Le gouverneur du comté de Mandera, Ali Roba, a déclaré que l'armée accélérerait la fermeture de la section de 30 kilomètres de long entre la ville kényane de Mandera et Bulahawa en Somalie, car la majorité des militants qui ont mené des attaques ont été trouvés avoir pénétré au Kenya par la même bande.

Il a déclaré qu'en raison de sa proximité avec le clan Bula Hawa de l'autre côté de la frontière, la ville de Mandera était plus vulnérable aux attaques terroristes transfrontalières.

"Notre demande était de redynamiser et d'accélérer les travaux pour les 30 premiers kilomètres afin de sécuriser Mandera (ville), et il y a l'espoir que nous réussirons. Nous sommes heureux des progrès du programme de sensibilisation à la sécurité publique, car des travaux visibles ont été effectués, contrairement aux deux derniers mois où nous avons visité le site. Nous voulons que nos frères de Somalie fassent des affaires avec nous, mais uniquement par le biais de la frontière douanière afin que nous puissions écarter les éléments indésirables", a déclaré Roba.

La KDF a repris la mise en œuvre du projet il y a trois mois à la suite d'une série d'arrêts de travail imputés à des litiges salariaux entre le gouvernement et les membres du Service national de la jeunesse (SNJ), qui étaient initialement chargés de faire le travail.

La Somalie s'est initialement opposée à la clôture frontalière et a menacé d'engager des poursuites judiciaires en invoquant de possibles atteintes à sa souveraineté. Cependant, Mogadiscio s'est depuis rapprochée du projet et a fourni des troupes pour sécuriser les équipes de construction de la KDF contre d'éventuelles attaques terroristes du côté somalien de la frontière.